2015年4月1日是美国公民移民局（USCIS）对2016财年H-1B工作签证申请收件的第一天。虽然统计数据还没有发布，但渐渐复苏的经济使得今年又是H-1B的“大年”已经成为共识。不过，这几年不断降低的“中签率”已经让申请者们有了心理准备，许多人在及时递上申请的同时，已经各自留好了“后路”。

记者联系了几名留学生出身丶正在申请H-1B工作签证的职场新鲜人。文科专业毕业的林同学说，如果抽签不中，实习期OPT支撑不到明年再申请的时候，到时候只能回国工作，好在现在中国经济实力强大，回国工作未必不是一个好的选择。

相比较而言，计算机系毕业的董同学因所学专业属于STEM（科学丶技术丶工程丶数学），因此在12个月的OPT结束后还可以延期17个月，这令去年8月毕业的他有了至少两次递交工作签证申请的机会。董同学告诉记者，他还有一些朋友，准备“抽不中”后在剩余的OPT时间里走别的路，比如其博士毕业的师兄准备提出EB1A杰出人才绿卡申请，也有家里条件不错的朋友已经着手申请EB5投资移民。

消息灵通的陈同学思路更开阔。他说，他的愿望是进跨国公司工作，而跨国公司可以为员工申请L类签证。他说：“不久前，奥巴马不是说L1B签证要放宽吗？我可以先找一个美国境外的跨国公司工作，然后‘曲线救国’，有机会时再被派回来。”

事实上，在北美华人聚集的北大未名MITBBS相关版面上，关于更多“后路”的讨论早已如火如荼。有些人列出了如果H-1B抽签不中会把员工外派的公司，如谷歌丶微软丶亚马逊丶脸谱等。有些人在高校丶政府投资的非盈利组织等不占每财年8万5000个工作签证名额的机构工作，或正在努力寻找这些机构的工作，以避开惨烈的“抽签”。

当然，在这些机构工作的人“跳槽”时，会遇到工作签证没法转的情况，但大部分人还是认为先解决眼前的工作签证问题比较重要。也有人在考虑“挂靠”学校的问题，但日前联邦调查局对挂靠学校的突袭让人很难认为以F1身份“挂靠”是个好选择。

用“惨烈”来形容今年的H-1B抽签并不为过。去年这个时候，在允许收件的1周时间内，移民局共收到了17万2500份申请。而在8万5000个H-1B名额中，有6万5000个普通名额和2万个给拥有硕士以上学位申请者的特殊名额，有硕士以上学位的申请者先被抽出2万个“中签者”，剩下的再和获得本科学位的普通申请者一起接受第二轮抽签。

据统计，2015财年的H-1B申请，有硕士以上学位者中签率为70%左右，而普通申请者的中签率低至30%。今年，随着经济复苏丶就业机会增加，加上符合一定条件的H-1B持有者配偶H4签证持有者可以合法工作，以及前几年“积压”的未中签者再提交申请，2016财年H-1B工作签证的中签率可能更低。来自多家律师事务所的“一线”信息也经证实了这一点。正因为如此，许多申请者在递上H-1B申请的同时已经想好了“后路”。

近10年来，H-1B工作签证经过供不应求丶供大于求，现在又回到了供不应求的局面，且这形势将越来越严重。增加H-1B名额的提案在国会转了许多圈，但至今仍没有成为有效法案。《华尔街日报》的客座作者盖里·比奇（Gary Beach）撰写博客称，H-1B工作签证已经成了一个“两面不讨好”的项目。一方面，这项以吸引STEM人才为主的项目令美国教育系统饱受诟病；另一方面，该项目从数量上已经远远不能满足“外来人才”的需要。比奇建议，2016年的这个时候接受2017财年H-1B签证申请时，应当放开名额，让事实告诉政府这方面的实际需求，再经过讨论确定合理的名额数量，在2018财年H-1B开放申请时照章办理。

2015年3月12日，移民局发布关于H-1B工作签证的申请通知：移民局于4月1日至7日收件；完成抽签过程后，选择加速审理的申请将于5月11日开始进入审理程序。对比去年4月15日就开始审理“加速”的案件，移民局今年对繁重的收件丶整理任务显然已有充分的预估。