摘要:在费城市里工作，市政府会收取将近4%的工资税。当你因此抱怨工资缩水的时候，有没有想过这样一个问题： 凭什么？
在全面回顾费城的工资税之前，让我们先看一下曾获普利策奖的美国诗人史蒂芬·邓恩（Stephen Dunn）在这里的倒霉故事。
需要注意的是，邓恩的故事发生在过去，所以文中提到的一部分规定目前已经不适用，但是我们还是想先讲一下他的故事，好让读者对费城税制的问题有一个概念。
2007年，住在新泽西的邓恩被圣约瑟夫大学（St. Joseph's University）邀请到费城读诗。邓恩2001年以诗集《Different Hours》获得普利策奖，这之后，在公开场合读诗成了他的家常便饭，除了这次在费城之外，他还在国会图书馆及无数知名大学朗诵自己的作品。
读一首诗，在费城呆了一晚上，邓恩开开心心地领了圣约瑟夫大学开给自己的一张2000美元支票作为补贴，回新泽西继续过自己的大学教授生活。
邓恩不知道的是，四年后，他会收到费城市政府寄来的一万多美元欠税单。
邓恩了解到，虽然自己在费城的读诗活动不算是一项正经领工资的“工作”，但是费城对一切其他商业活动（也就是涉及金钱交易的活动）都缴税，这个税的名字叫做“Business Privilege Tax（商业特权税，这个名字有点拽，我们随后说它）”。按照当时的城市税法，这个税的额度是根据付款额度和收款人实际所得来计算的。经过计算后，邓恩2007年的2000美元需要交58美元的税。
还没完。根据当时的法律，一切在费城进行的商业活动还需要提前在市政府注册，为此，领劳务费的人要搞一张“商业特权执照”。办张一次性的执照需要交50美元，而永久性执照要花300美元。没有交这笔钱的人要是被市政府发现了，会追加罚款，而且罚金会逐年累加。这些邓恩当然不知道，到最后，因为在费城读的这一首诗和2000美元劳务费，他欠了费城10,073美元。
我们开始的时候说过，邓恩的故事发生在几年前，有些规定过时了。比如说，现在的“商业特权税”换了个名字，叫做“Business Income and Receipts Tax（商业收入及收据税，简称BIRT）”。原来的“商业特权执照”也更名为“Commercial Activity License（商业活动执照）”。
感激政府吧，现在办这个执照是免费的。
经过近年来的一系列改革，费城税制的问题总体上来说得到了一些改善。城市经济已经开始稳定复苏，而总体来说居民的税负也在慢慢减轻。但是即便如此，税对费城人来说还是一个大问题，不少企业家和经济学家也认识到过高的税负对经济发展的阻滞作用，呼吁政府改革。
去年，联邦政府的收入分析办公室对全美大城市的居民税务负担（tax burden）进行了排名，费城高居第二（第一是康州的布里奇堡）。这一排名较客观地把政府各项税目和居民生活水平放在一起比较，而费城排名高的主要原因在它的低收入人口太多，而政府对于汽油等商品的收税略高。
每个地方政府的主要财政收入无外乎两大类：产业税和个人所得税。与纽约丶华盛顿等同级别大都市相比，费城这两项税的比例不太一样。可以说，它的产业税（房产税）偏低，而个人所得税（工资税）偏高。前者偏低虽然给在费城买房带来优惠，但是不利于城市财政的稳定发展；后者偏高虽然不一定会影响人们在此工作的积极性，但对大企业来说还是一个令人纠结的问题。
2012年起，费城开始通过“实际价值计划（Actual Value Initiative）”对全市房产重新估值，希望籍此改善产业税问题，而税收天平的另一头——工资税——却还没被放上城市管理者的案头。2015年市长换届，抱怨工资缩水的人们是时候问一个早该问的问题了：
凭什么？
什么是工资税？
首先，费城工资税到底是什么东西？
城市工资税，英文叫“city wage tax”是美国很多大城市都有的一种个人所得税。它由当地雇主直接从雇员的工资单里扣除，然后交给政府。在费城，不管雇员是不是当地居民，只要公司在此，都要缴税。居民的工资税率是3.924%，而非居民的税率稍微低一点，是3.495%。
原则上，所有在费城工作的人都要缴工资税。但也有几项收入可以得到豁免，它们包括奖学金（受益人不提供任何服务）丶退休金和军饷等等。
可能很多人对缴工资税已经习以为常了。但是你有没有想过，这个税也许并不太合理？
费城的工资税有什么问题？
让我们先把日历翻到75年前。
1939年12月13日，费城第一次征收工资税，也因此成了美国第一个征收工资税的城市。
当时，大萧条的阴云还没散去。为了配合罗斯福新政，费城市也进行了一系列像铁路这样的公共工程，费城人的就业也主要集中在这些公共工程上。公共工程不会搬家，因此这些就业也不会搬家，费城的税收就相当稳定。在这个背景下，居民和企业使用了这些公共服务，政府收点钱还不是合情合理的吗？当时，费城这个法子受到很多城市的推崇，因为这样既解决了城市收入问题，也能进一步刺激公共工程发展，从而推动经济发展。
但是这个法子放在今天看就完全失去了当时的初衷，因为今天人们的就业情况完全变了。如今，人们的就业机会很多存在于具有高度灵活性的企业之中，而且相对便利的交通也让人们开始搬到郊外工作。
现在就要说费城税制的真正问题了。之前说了，城市财政的主要收入无外乎两种：收入税和产业税。和其他大城市相比，费城这两种税的比例不太“健康”。按照不少人的说法，收入税（工资税）太高，而产业税（房产税）太低。
一直呼吁税制改革的组织Center City District（费城市中心区）在去年发布了一份报告，把费城和纽约丶华盛顿特区做了一个对比。报告发现，收入税在费城财政收入里占的比例高达三分之二，而纽约和华盛顿只有三分之一。
一座城市的收入如果大量依赖居民收入，会有什么样的问题？试想，如果居民不工作了，城市不就没钱了？这就是费城的现状。从1970年至今，纽约和华盛顿两座城市的就业率都达到了两位数的增长，而费城呢？两位数负增长（25.2%）。
这时候您可能回想，每座城市都有自己独特的情况。过度依赖产业税，一座城市可能就会有房价高等问题，不利于年轻人定居。诚然，纽约的房价一般人付不起，很多人在那里奋斗了一段时间，发现辛苦挣的钱根本凑不齐首付，就干脆选择到费城来发展。不少年轻人也说，费城是个住得起的城市，在这里生活不赖。
确实，近年来费城有“千禧一代（80后）”涌入的现象。因为他们喜欢有趣味的城市生活，所以房价低廉的费城成了一个不错的选择。多亏了他们的存在，费城的创业者人数在持续增长中，这个历史老城正在逐渐变成一座新科技之都。但是仔细一看，创业者多半都是自由职业者。从税收的概念上看，他们属于“个体户（sole-proprietor）”，自己给自己发工资，不会带来更多的就业机会。与此同时，费城的大企业数量没有明显增长，有些公司甚至还搬走了。没有了雇人的公司，一部分人可以成为个体户，但更多的人只能没有别的选择只能失业，费城的贫富差距更大了。
基于以上情况，很多人认为，工资税其实是费城落后于纽约丶波士顿等地的罪魁祸首之一。需要做一些改变。
变革的趋势
其实，费城工资税的问题早在50年前就已经初现征兆。六十年代开始，费城的人口出现大幅下滑（这与种族构成上的变更存在一定关系）。居民数量少了，房地产需求就变小了，地也就不值钱了。房地产一旦出现衰退，政府就面临涨地产税的压力——涨地产税多不得民心啊！当时的先后两任市长詹姆斯·塔特（James Tate）和弗兰克·瑞硕（Frank Rizzo）于是绕开了根本问题，采取了增长工资税的办法。他们想的是，涨一点工资税，把财政压力转嫁到住在郊区但在城市工作的人身上。
塔特和瑞硕的办法得到了完全相反的效果。工资税一涨，不少企业开始搬离费城。企业少了，工作就少了，人们就少了在费城居住的理由，人口持续下滑，地产价值更低了。
当时，费城的工资税一度高达4.96%。由于地产价值的持续下滑，政府已经不能回头。这样的情况就一直持续到90年代。
1996年，后来成为宾州州长的费城市长艾德·蓝道尔（Ed Rendell）开始下调工资税率。从他之后，费城工资税开始逐年下降，直到今天的3.9%/3.5%。
今天，费城政府还保持着慢慢降低工资税的政策。去年二月，属于共和党少数派的市议员David Oh向议会建议降低工资税。他的目标是在2025年把该税降到2.09%。当时，Oh在市政府预算里找到5000万美元的"零头"——没派上用场的资金。他觉得，把这资金当作不时之需乃是杞人忧天，不如拿来对抵减税所带来的财政压力。对此提案，市长办公室的态度是，先不急，按照现在的进度慢慢减税。
眼看市长换届在即，很多人开始期待市政府有更多改变。
由政府在2002年组建的税收改革委员会（Tax Reform Commission）把工资税下调的目标定位2%至3%之间。与此同时，他们也提出了把费城地产税改为分类缴税的设想——住宅用房产保持现状，同时增加商业房产的税额。这一设想目前还有待立法确认。
不论如何，费城工资税下降的理由和好处都存在，但是在下调目标达成之前，市政府还需斟酌其总体税制的改革。我们拭目以待。
在全面回顾费城的工资税之前，让我们先看一下曾获普利策奖的美国诗人史蒂芬·邓恩（Stephen Dunn）在这里的倒霉故事。
需要注意的是，邓恩的故事发生在过去，所以文中提到的一部分规定目前已经不适用，但是我们还是想先讲一下他的故事，好让读者对费城税制的问题有一个概念。
2007年，住在新泽西的邓恩被圣约瑟夫大学（St. Joseph's University）邀请到费城读诗。邓恩2001年以诗集《Different Hours》获得普利策奖，这之后，在公开场合读诗成了他的家常便饭，除了这次在费城之外，他还在国会图书馆及无数知名大学朗诵自己的作品。
读一首诗，在费城呆了一晚上，邓恩开开心心地领了圣约瑟夫大学开给自己的一张2000美元支票作为补贴，回新泽西继续过自己的大学教授生活。
邓恩不知道的是，四年后，他会收到费城市政府寄来的一万多美元欠税单。
邓恩了解到，虽然自己在费城的读诗活动不算是一项正经领工资的“工作”，但是费城对一切其他商业活动（也就是涉及金钱交易的活动）都缴税，这个税的名字叫做“Business Privilege Tax（商业特权税，这个名字有点拽，我们随后说它）”。按照当时的城市税法，这个税的额度是根据付款额度和收款人实际所得来计算的。经过计算后，邓恩2007年的2000美元需要交58美元的税。
还没完。根据当时的法律，一切在费城进行的商业活动还需要提前在市政府注册，为此，领劳务费的人要搞一张“商业特权执照”。办张一次性的执照需要交50美元，而永久性执照要花300美元。没有交这笔钱的人要是被市政府发现了，会追加罚款，而且罚金会逐年累加。这些邓恩当然不知道，到最后，因为在费城读的这一首诗和2000美元劳务费，他欠了费城10,073美元。
我们开始的时候说过，邓恩的故事发生在几年前，有些规定过时了。比如说，现在的“商业特权税”换了个名字，叫做“Business Income and Receipts Tax（商业收入及收据税，简称BIRT）”。原来的“商业特权执照”也更名为“Commercial Activity License（商业活动执照）”。
感激政府吧，现在办这个执照是免费的。
经过近年来的一系列改革，费城税制的问题总体上来说得到了一些改善。城市经济已经开始稳定复苏，而总体来说居民的税负也在慢慢减轻。但是即便如此，税对费城人来说还是一个大问题，不少企业家和经济学家也认识到过高的税负对经济发展的阻滞作用，呼吁政府改革。
去年，联邦政府的收入分析办公室对全美大城市的居民税务负担（tax burden）进行了排名，费城高居第二（第一是康州的布里奇堡）。这一排名较客观地把政府各项税目和居民生活水平放在一起比较，而费城排名高的主要原因在它的低收入人口太多，而政府对于汽油等商品的收税略高。
每个地方政府的主要财政收入无外乎两大类：产业税和个人所得税。与纽约丶华盛顿等同级别大都市相比，费城这两项税的比例不太一样。可以说，它的产业税（房产税）偏低，而个人所得税（工资税）偏高。前者偏低虽然给在费城买房带来优惠，但是不利于城市财政的稳定发展；后者偏高虽然不一定会影响人们在此工作的积极性，但对大企业来说还是一个令人纠结的问题。
2012年起，费城开始通过“实际价值计划（Actual Value Initiative）”对全市房产重新估值，希望籍此改善产业税问题，而税收天平的另一头——工资税——却还没被放上城市管理者的案头。2015年市长换届，抱怨工资缩水的人们是时候问一个早该问的问题了：
凭什么？
什么是工资税？
首先，费城工资税到底是什么东西？
城市工资税，英文叫“city wage tax”是美国很多大城市都有的一种个人所得税。它由当地雇主直接从雇员的工资单里扣除，然后交给政府。在费城，不管雇员是不是当地居民，只要公司在此，都要缴税。居民的工资税率是3.924%，而非居民的税率稍微低一点，是3.495%。
原则上，所有在费城工作的人都要缴工资税。但也有几项收入可以得到豁免，它们包括奖学金（受益人不提供任何服务）丶退休金和军饷等等。
可能很多人对缴工资税已经习以为常了。但是你有没有想过，这个税也许并不太合理？
费城的工资税有什么问题？
让我们先把日历翻到75年前。
1939年12月13日，费城第一次征收工资税，也因此成了美国第一个征收工资税的城市。
当时，大萧条的阴云还没散去。为了配合罗斯福新政，费城市也进行了一系列像铁路这样的公共工程，费城人的就业也主要集中在这些公共工程上。公共工程不会搬家，因此这些就业也不会搬家，费城的税收就相当稳定。在这个背景下，居民和企业使用了这些公共服务，政府收点钱还不是合情合理的吗？当时，费城这个法子受到很多城市的推崇，因为这样既解决了城市收入问题，也能进一步刺激公共工程发展，从而推动经济发展。
但是这个法子放在今天看就完全失去了当时的初衷，因为今天人们的就业情况完全变了。如今，人们的就业机会很多存在于具有高度灵活性的企业之中，而且相对便利的交通也让人们开始搬到郊外工作。
现在就要说费城税制的真正问题了。之前说了，城市财政的主要收入无外乎两种：收入税和产业税。和其他大城市相比，费城这两种税的比例不太“健康”。按照不少人的说法，收入税（工资税）太高，而产业税（房产税）太低。
一直呼吁税制改革的组织Center City District（费城市中心区）在去年发布了一份报告，把费城和纽约丶华盛顿特区做了一个对比。报告发现，收入税在费城财政收入里占的比例高达三分之二，而纽约和华盛顿只有三分之一。
一座城市的收入如果大量依赖居民收入，会有什么样的问题？试想，如果居民不工作了，城市不就没钱了？这就是费城的现状。从1970年至今，纽约和华盛顿两座城市的就业率都达到了两位数的增长，而费城呢？两位数负增长（25.2%）。
这时候您可能回想，每座城市都有自己独特的情况。过度依赖产业税，一座城市可能就会有房价高等问题，不利于年轻人定居。诚然，纽约的房价一般人付不起，很多人在那里奋斗了一段时间，发现辛苦挣的钱根本凑不齐首付，就干脆选择到费城来发展。不少年轻人也说，费城是个住得起的城市，在这里生活不赖。
确实，近年来费城有“千禧一代（80后）”涌入的现象。因为他们喜欢有趣味的城市生活，所以房价低廉的费城成了一个不错的选择。多亏了他们的存在，费城的创业者人数在持续增长中，这个历史老城正在逐渐变成一座新科技之都。但是仔细一看，创业者多半都是自由职业者。从税收的概念上看，他们属于“个体户（sole-proprietor）”，自己给自己发工资，不会带来更多的就业机会。与此同时，费城的大企业数量没有明显增长，有些公司甚至还搬走了。没有了雇人的公司，一部分人可以成为个体户，但更多的人只能没有别的选择只能失业，费城的贫富差距更大了。
基于以上情况，很多人认为，工资税其实是费城落后于纽约丶波士顿等地的罪魁祸首之一。需要做一些改变。
变革的趋势
其实，费城工资税的问题早在50年前就已经初现征兆。六十年代开始，费城的人口出现大幅下滑（这与种族构成上的变更存在一定关系）。居民数量少了，房地产需求就变小了，地也就不值钱了。房地产一旦出现衰退，政府就面临涨地产税的压力——涨地产税多不得民心啊！当时的先后两任市长詹姆斯·塔特（James Tate）和弗兰克·瑞硕（Frank Rizzo）于是绕开了根本问题，采取了增长工资税的办法。他们想的是，涨一点工资税，把财政压力转嫁到住在郊区但在城市工作的人身上。
塔特和瑞硕的办法得到了完全相反的效果。工资税一涨，不少企业开始搬离费城。企业少了，工作就少了，人们就少了在费城居住的理由，人口持续下滑，地产价值更低了。
当时，费城的工资税一度高达4.96%。由于地产价值的持续下滑，政府已经不能回头。这样的情况就一直持续到90年代。
1996年，后来成为宾州州长的费城市长艾德·蓝道尔（Ed Rendell）开始下调工资税率。从他之后，费城工资税开始逐年下降，直到今天的3.9%/3.5%。
今天，费城政府还保持着慢慢降低工资税的政策。去年二月，属于共和党少数派的市议员David Oh向议会建议降低工资税。他的目标是在2025年把该税降到2.09%。当时，Oh在市政府预算里找到5000万美元的"零头"——没派上用场的资金。他觉得，把这资金当作不时之需乃是杞人忧天，不如拿来对抵减税所带来的财政压力。对此提案，市长办公室的态度是，先不急，按照现在的进度慢慢减税。
眼看市长换届在即，很多人开始期待市政府有更多改变。
由政府在2002年组建的税收改革委员会（Tax Reform Commission）把工资税下调的目标定位2%至3%之间。与此同时，他们也提出了把费城地产税改为分类缴税的设想——住宅用房产保持现状，同时增加商业房产的税额。这一设想目前还有待立法确认。
不论如何，费城工资税下降的理由和好处都存在，但是在下调目标达成之前，市政府还需斟酌其总体税制的改革。我们拭目以待。
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