据《纽约时报》报道，由于收到超过以往任何时候的申请，名牌大学只能拒绝大多数，包括原来它们希望招收的很多学生。这些学校的招生主管说，他们拒绝的很多学生非常优秀，并不比他们录取的学生差。
加州圣何塞贝拉敏预科学校（Bellarmine College Preparatory）学生马德里（Isaac Madrid）说他和其他同学一样分散申请，但申请起来真难。他申请了11所大学，有令人发疯的作业、作文和截止日期，已经花了800多美元的申请费。
但加州克莱蒙特（Claremont）波摩纳学院（Pomona College）前招生主任波奇（Bruce Poch）说，那实际上形成了一种恶性循环：由于学生看到录取比例低，他们就要多发申请、多选学校，迫使校方进一步降低录取比例，学生下一年就会发出更多申请。
过去60年来，全美整体招生大量增加，但名牌大学和学院的名额却增长缓慢，因此选择性越来越强。同时，成绩好的申请者大量增加，尤其是来自海外的申请数量猛涨。
还因为电子表格和文件流行，多增加一所大学的申请往往就是点击几下就可以完成。
《纽约时报》说，1990年，只有9%的学生申请7所学院以上，但是这类申请在2009年上升到29%，招生官员和辅导员相信这类申请还在上升。
报道说，斯坦福大学收到42,167份申请，但仅发出2138份录取通知，而最终招生人数只有1700人。
洛杉矶加州大学收到8.6万份新生申请和1.9万份转学申请，但只能录取6000人。伯克利加州大学招生和申请比例也将低于20%。
一代人之前，最好的大学招生和申请比例也很少低于20%。但2003年，哈佛和普林斯顿招生和申请比例首次低于10%，引起一片惊呼。随后，十几所大学都进入这一行列。
除了斯坦福之外，到今年4月1日录取截止日期，哈佛和耶鲁仅接受6%的申请者；哥伦比亚和普林斯顿7%，麻省理工和芝加哥大学8%。
此外，杜克、西北、康奈尔和宾州大学招生/申请比例都比十年前下降一半以上。芝加哥大学的比例更是从40%以上下降到8%。