一个生活中的小插曲，收获还算不少。按时间顺序整理一下。
2010年1月第一次来到美国，当晚就住在了这间山顶小屋。是独立的平房，两室一厅，窗外就可以看到城市中心的点点灯光，靠着这些各家灯火带来的温暖，帮我度过了刚离家时的那阵孤独感。房间很干净，有沙发，桌子等家具。室友在我来之前就把房间整理好，并留了一张床和写字台给我。虽然都是二手的，但在美国的留学生的住宿环境中已经算很好的了。第一位室友来自沈阳，本科毕业于浙大，胖乎乎的，人很和善，并且精明能干，和他相处了半年，很融洽。半年后他毕业转到另一所学校读博，开车2000英里把他送到了克利夫兰，那是2010年的夏天。接下来就是第二位室友了。来自重庆，人也很和善，做事很大气，不拘小节。和他一直住到了2012年的夏天，也都很好，从来没发生任何不愉快。
2012年夏天决定搬走，和另外两个中国同学4人合租一个房子，这样每个月可以省下100美元的房租。退房前和几个朋友清理了两天。退房时问了一下租房公司需不需要共同检查一下。因为一般退房时房主和房东要在一起检查一下清理的结果，有不合格的地方和需要修理的地方当面指出。租房公司的经理直接说不需要。当时自己也根本没当回事，心想不检查还省事了呢。于是这就给后来的纠纷留下了伏笔。退房时正好又有两个新同学来到，于是让新同学先住进来，暂且把退房延迟到了11月底。11月30号把钥匙还给了租房公司，最后确认了一下所需的手续。租房公司说把地毯请专门清洗地毯的人或者由他们代理清洗一下就行了。以前我也请人洗过，80多就行。我问了一下让租房公司清洗的价格，对方回了个大概是120左右。我一想也不差太多钱，图省事，就让租房公司清洗了。租房公司说一切搞定，会在45天内把押金退给我们。
退房后将近两个月，也就是6天前，收到了租房公司寄来的信。当时满心欢喜，心想押金退回来，又有钱花了。结果打开信很奇怪没看见支票，再仔细一读发现对方说清理整个屋子花了720美元，不但600押金不退，还让再补120美元！再仔细看看具体的收费，擦冰箱收费70，擦灶台收费50，等等一推内容。可是这些我们在退房前都清理好了啊！更可气的是，洗地毯收了我们200美元！但是这时再回想整个过程，我们没有留下任何实质的证据证明我们清理干净了，也没有当面和他们的人共同检查我们清理的是否合格，现在对方当然是想说哪个地方脏就说哪个地方脏，反正我们也不知道他们怎么清理的！信里写他们清理整个房间一共用了33个小时。这不扯么？每天工作8小时，4天都清不完一个我们已经清理过的房间？至于洗地毯的钱，他们也只是给了口头的含糊报价，根本找不出来实质的证据！
当天收到这封信时正在吃饭。结果气的我连饭都吃不下去了，拿起信直接就去租房公司的办公室理论去了。到了他们的办公室，经理不在，我就指着信里的各种收费内容跟她说不合理，得给我个合理的解释。当时的人说自己得和经理商量，明天给我答复。在那里发泄了一通之后，怒气稍微消了一些，想到跟她说也没用，就回去了。回到宿舍后还是对这种欺负人的事气得不行，于是抱定了跟他们死磕的决心。都不行了也要上法庭告他们一状，这钱就算赔，也不能让他们拿舒服了！于是整晚就在网上搜集各种类似的案例以及如何处理。幸运的是搜到了一个在加州的中国留学生写的经验总结。她的遭遇和我如出一辙，也是掉以轻心，没有做共同检查，结果以换地毯和清理为由，被收了1500美元。看来这一套是租房公司惯用的伎俩，专门欺负像我这样无知的冤大头。她最后靠写信争辩，并据理力争拿回了房租。总结是争论时一定要有气势，让对方知道自己不是好惹的，并找到法律依据，让对方知道自己不是法盲，会用法律手段扞卫自己的权益。
这个攻略给了我巨大的鼓励。于是马上在网上搜我们当地的法律，找到一些可以用在这里的条文。然后写了一封两页多的信，信中仔细说明了他们收费的不合理，还引用了一条法律条文，虽然对这个事件不起作用，但应该也能让他们知道我也是研究过这个州的法律的。最后说明了必须在两周之内通过书面答复或者法律程序解决。
第二天一大早收到了经理打来的电话，说经核实了一下，确实清理了33个小时，收费维持720不变。这个答复也没出乎意料，要是我这么一找就降价了，那岂不是就证明他们自己乱收费了么。于是在网上查了一下这种情况下去法院的流程。还不错，对于我这个州，12000美元以下的案件都在小额法庭解决。标的100到1000美元的案件，手续费只需要30美元。正合我意，这下更得和他们死磕到底了，大不了打官司呗，最多我陪你720外加这30块的诉讼费呗。而且我也不一定会输啊，相反美国的司法保护弱势群体，一般个人告公司法律都偏向个人这一方。虽然我没有任何证据，但是整件事情的确是我受不公正对待了，胜率应该还是不小的。当时很是兴奋，还特想打这个官司，想体会一下告美国人的感觉。有了这个心理准备之后，心情一下非常轻松，整理了一下信件，组织了一下语言，就去理论去了。
到了那里先是按昨天的套路说明自己的不满。对方还是不肯松口。于是哐当拿出准备好的信往桌上一放。就说我有个学法律的同学，帮我准备了一封争辩的信给你们。当时对方有3个工作人员在场，明显感到对方看到这个信都是一愣。估计他们干这么多年，也头一次见着对方这么找上门来。看她们不知如何答复我，我就说这样吧，我给你解释一下这封信的内容。信里一共有3大点，第一点说她们没给我检查清理程度的机会，这样我在不知情的情况下被收了清理费。第二点说她们的清洗地毯价格的200元大大超出了正常范围，并在信里列出了一家清理公司给出的报价是89元。第三点是引用法律文件。解释完后强制让对方签收，弄个有他们签名的证据再说。对方经理看到信后首先说我的第三条不成立，并拿出了证据。于是我也懵了一下，转而主攻前两条。反正说来说去还是那些道理，我说你们告诉我不需要检查。但她们却回答我说她们是有共同检查的，问我是谁告诉我不需要检查的。我就直接说我忘了，你们要是不承认的话那我只能去法院告你们了。现在想想，这句话应该是整个过程的转折点。她们听到我要去告她们后态度立刻软了下来，跟我说这些事在这解决就行，没必要去法院解决。我也就给了她们个台阶下，毕竟逼急了两败俱伤，我就说我也想在这里解决，但是你们给的答复都太不合理。经理就问那你觉得什么才是合理的？我说我不交清理费，把押金退给我，只扣除合理的洗地毯费用，因为毕竟我当初答应你们由你们来清理地毯。之后经理说她会回去仔细看他们的照片存档，看我当时的清理是否的确不合格，并会在3天后给我答复。行了，能说的都说了，回去等信儿了。
出来后有一种特别轻松的感觉。不管结果如何，反正我是把气出了。结果今天上午收到通知，说处理结果出来了，让我过去一趟。因为当时心里也没底她们到底怎么处理。去之前还在仔细盘如何应对各种可能的结果。当时心想最大的可能就是她们拿出了照片，证明了我清理的的确不合格。那没办法，只能争论一下检查制度的不合理和洗地毯的不和理，希望能少收点是点。最坏的结果也就是她们还是丝毫不让，那就直接拿证据走人，法庭见。ok，什么事只要最坏的结果你都能承受的话，那你就肯定不会太紧张。这回什么都没带，空手就过去了。到了那里经理二话没说，直接掏出一个信封，里面一张面值480元的支票。说按我的要求，这是扣除了120元地毯清理费之后的全部剩余押金。我当时倒是一愣，因为心里根本没做这么好的结果的打算，有点心虚。然后就跟他们确认这就是最后的结果之后，拿支票走人了。
这个结果应该说是最好的结果了。可奇怪的是，心情却并不高兴。因为清理费用中的百叶窗折损和浴盆的清理费是我们应该付的，当时太激动没想起来。这样的结果就等于他们吃了亏，我反而倒是有种自己当了刁民拿了不义之财的感觉。还回去是不可能了，哪天去把它捐了吧。回想整件事情的经过，发现自己当时实在是无知和大意，根本没有对任何可能出现的问题加以防备。如果当初仔细拍照做记录，租房公司看到我们是有备而来，应该也不会这样随便欺负人。
总结一下的话，那就是与这些做生意的人和公司交涉时，防范之心一定要有，不能图省事把什么都交给对方处理，让对方有机会趁机敲竹杠。留学生在美国算是弱势群体，很多时候会在一些小事上受到当地人的欺负。有些小事忍一忍也就过去了，毕竟是来读书，没有太多时间浪费在纠缠这些。但有些事一定要据理力争，美国民主和法制比较健全，不管行还是不行，一定得讨个说法。对于这件事的教训，就是要提前防范，避免纠纷的发生，把精力花在准备上。发生之后再去解决就会耗费多得多的精力。