2012年，有近20万中国学生赴美留学。留美的费用，四年下来大多在150万至160万元人民币左右。回报如何呢？不久前《华尔街日报》一篇文章披露的几个数据耐人寻味：72%的中国留学生从国外大学毕业后，马上回国或短期工作后回国，在美国基本站不住脚。
美国的高等教育雄踞世界第一。但美国前五十强的大学，除了几所州立大学外，大多数每年只招收一两千人。20万的中国留美学生，99%以上和一流大学不沾边。
不久前，《纽约时报》一篇报道指出，三分之一的美国大学财政状况比经济危机前差许多。美国的学生越来越难付得起学费，逼着大学纷纷以奖学金的形式给予折扣。在这种状况下，支付慷慨学费的中国学生，自然会成为大家的争夺对象。
这也是“造假”成为留美主流的原因之一。中国学生提交的留学推荐信丶高中成绩单等造假，在美国媒体上连篇累牍地报道，大学方面当然也非常明白。一些业内人士透露，即使是常春藤名校，也知道自己接到的中国申请材料大部分是伪造的。但是，许多学校盯着中国学生的学费，对此睁一只眼闭一只眼。这就使中国的留美学生素质越来越低。留美变成一种消费……
这种状况，随着留美热的继续升温只会不断恶化：录取标准过低丶中国学生越来越多丶越来越扎堆丶越来越自成一体丶和美国社会不接触……今天的留美大潮，预示着四五年后的海归大潮，使海归进一步过剩丶进一步贬值……
如此盲目的留美潮之所以长年汹涌，一大原因在于中国家长对美国高等教育体系的误解。如今美国，连制造业中的工人也有一半以上受过大学教育，大学生只是个“普通劳动者”，不属于专业阶层。要晋身为专业阶层，必须接受研究院级别的教育，包括医学院丶工学院丶商学院丶法学院丶教育学院和一般的文理学院等。若以成为专业人士为目标，那么进入大学的目的，首先是为了进良好的研究院“卡位”，而不是毕业后马上就找个工作。
所以，那些把大学当作就业“敲门砖”的人，在美国本科教育中几乎找不到法学丶医学等实用课程。商学教育虽然在美国大学本科很流行，但除了沃顿和麻省理工斯隆商学院等几个例外，大多数都是低端的。中国的家长和学生把大学当成职业培训所，使商科成为最热的留美本科专业；仿佛150万元的投入，就是为了培养一个商店里的出纳或公司最底层的会计。这样还怎么可能得到教育回报？